W oparciu o temperaturę pracy i potrzeby chłodzenia detektor podczerwony można podzielić na chłodzony i niechłodzony.które mają wolną reakcję i stosunkowo niską wrażliwośćPodczas gdy chłodzony detektor podczerwieni działa w temperaturze kryogenicznej.Powodem jest to, że ochłodzony detektor podczerwieni jest zasadniczo detektorem fotonów i musi być chłodzony w niskich temperaturach, aby działać najlepiej.
W celu uzyskania maksymalnej czułości systemu większość systemów obrazowania termicznego wykorzystuje kryochemicznie schłodzone detektory.o pojemności nieprzekraczającej 10 WJeśli te detektory podczerwone FPA mogą wykrywać energię cieplną poza widokiem, wrażliwość jest zmniejszona.
Dodatkowo, jeśli wielkość energii niezwiązanej ze sceną zmienia się w zależności od pola widzenia, może dojść do niepożądanego zniekształcenia obrazu.Infraczerwony FPA musi być chłodzony kryogenicznie i zamontowany w termoizolowanej "buteleczce" lub zespole DewarPierwotne systemy zawierały miniaturowe butelki próżniowe zwane dewar, które były wypełniane ciekłym azotem.
Chłodzony detektor podczerwieni jest podstawowym elementem chłodzonego systemu obrazowania cieplnego.tak, że czuły detektor fotoelektryczny podczerwieni opakowany w głównym ciele ultra wysokiej próżni dewar może przekształcić promieniowanie podczerwone w sygnały elektryczneNastępnie sygnały elektryczne zostaną zebrane i wzmocnione przez obwód odczytowy, aby przetworzyć obraz i wreszcie wyprowadzić obrazy lub filmy, które mogą być obserwowane przez ludzkie oko.